Regalos de San Nicolás: 15 ideas pequeñas para el 6 de diciembre

La noche del 5 de diciembre, niños de buena parte de Europa, y de muchas familias estadounidenses con raíces europeas, dejan sus zapatos junto a la puerta o la chimenea. Por la mañana, los zapatos están llenos: monedas de chocolate, una mandarina, unos frutos secos, un bastón de caramelo y un pequeño regalo. Eso es el día de San Nicolás, una de las tradiciones pequeñas más bonitas de la temporada. En España y en buena parte de Latinoamérica no es una fiesta muy extendida, pero la idea te resultará familiar si en tu casa los niños dejan sus zapatos a los Reyes Magos la noche del 5 de enero. Esta guía explica de dónde viene y cómo se celebra, y después propone 15 ideas de regalo para San Nicolás por menos de 10 €, con un plan sencillo para la noche anterior.

¿Qué es el día de San Nicolás?

El día de San Nicolás es la fiesta de Nicolás de Mira, un obispo que vivió en el siglo IV en lo que hoy es el sur de Turquía. Se sabe muy poco con certeza sobre su vida, pero todas las historias que se cuentan de él apuntan en la misma dirección: era generoso, cuidaba de los niños y de los pobres, y prefería dar en secreto.

La leyenda más conocida es la que está detrás de los regalos de hoy. Un hombre pobre no podía pagar la dote de sus tres hijas. Nicolás pasó de noche y lanzó una bolsa de oro por la ventana, tres veces, una por cada hija; en algunas versiones, el oro cayó en unas medias que se secaban junto al fuego. Por eso San Nicolás deja sus regalos de noche, por eso van en zapatos y calcetines, y por eso el oro (monedas de chocolate, naranjas, mandarinas) sigue formando parte de ellos.

La fiesta cae el 6 de diciembre, la fecha que tradicionalmente se da como la de su muerte. Las Iglesias que siguen el calendario juliano, entre ellas varias Iglesias ortodoxas, la celebran el 19 de diciembre. Y el propio Santa Claus nació de San Nicolás: el nombre viene del neerlandés Sinterklaas, que viajó a Nueva York con los colonos neerlandeses.

Cómo funciona la tradición de los zapatos

1. 5 de diciembre, por la tarde. Los niños limpian sus zapatos o sus botas (en Alemania esta parte se toma muy en serio) y los dejan junto a la puerta de casa, delante de la puerta del dormitorio o junto a la chimenea. Algunos dejan un calcetín.
2. Durante la noche. San Nicolás pasa por casa. En los Países Bajos y en Bélgica, los niños suelen dejar en el zapato una zanahoria o un poco de heno para su caballo.
3. 6 de diciembre, por la mañana. Los zapatos aparecen llenos de pequeñas golosinas y un regalito, a veces con una nota de San Nicolás sobre cómo va el año.
4. La parte traviesa. En algunas zonas de Alemania y Austria, un niño que se ha portado mal puede encontrar un pequeño manojo de ramitas (un aviso suave), normalmente junto a los dulces.

Costumbres de San Nicolás en el mundo

• Alemania y Austria. Nikolaustag: botas junto a la puerta el 5 de diciembre, llenas de chocolate, frutos secos, mandarinas y pan de especias. En las regiones alpinas, a San Nicolás lo acompaña el Krampus, una figura con cuernos que asusta a los niños traviesos, y los pueblos celebran desfiles de Krampus.
• Países Bajos y Bélgica. Sinterklaas llega en barco de vapor a mediados de noviembre. En los Países Bajos, la gran noche es el 5 de diciembre, con regalos y poemas divertidos; en Bélgica, los niños suelen encontrar sus regalos la mañana del 6 de diciembre.
• Polonia. Mikołajki: pequeños regalos bajo la almohada o en los zapatos la mañana del 6 de diciembre, e intercambios de regalos en el colegio.
• República Checa y Eslovaquia. La tarde del 5 de diciembre, Mikuláš recorre las calles con un ángel y un diablo; los niños recitan un poema o cantan una canción y reciben una bolsita de golosinas.
• Estados Unidos. La tradición sigue viva en familias y parroquias con raíces alemanas, neerlandesas, polacas, checas y de otros países europeos, y en muchos colegios católicos, sobre todo en el Medio Oeste. Algunas familias que no crecieron con ella la adoptan como un comienzo acogedor de diciembre.
• Reino Unido. Es menos habitual, aunque algunas familias, colegios e iglesias la celebran, y la idea de los calcetines junto a la chimenea se suele relacionar con la misma leyenda.

15 ideas de regalo para San Nicolás por menos de 10 €

Un buen zapato de San Nicolás lleva tres o cuatro golosinas tradicionales y un pequeño regalo. Los precios son rangos orientativos en euros.

Golosinas tradicionales

1. Monedas de chocolate. El oro de la leyenda, envuelto en papel dorado. Una bolsita de monedas cuesta unos 2–5 €.
2. Una mandarina o una naranja. El otro «oro». Ponla en la punta del zapato. Alrededor de 1 €.
3. Frutos secos con cáscara, nueces o avellanas, con un cascanueces para los mayores. Unos 3–5 €.
4. Pan de especias o galletas especiadas, como los Lebkuchen alemanes o los speculaas neerlandeses y belgas. Unos 3–6 €.
5. Un bastón de caramelo. A algunas familias les gusta decir que tiene la forma del báculo de un obispo. Unos 1–3 €.
6. Una figura de chocolate de San Nicolás, que en diciembre se vende en muchas tiendas europeas y tiendas especializadas. Unos 3–8 €.

Pequeños regalos

7. Calcetines o manoplas nuevos. Prácticos, calentitos, y caben en el zapato. Unos 5–10 €.
8. Un adorno de Navidad para colgar en el árbol ese fin de semana. Empieza la tradición de un adorno nuevo cada día de San Nicolás. Unos 3–10 €.
9. Un librito sobre San Nicolás, un álbum ilustrado de tapa blanda o un cuento corto para los mayores. Unos 5–10 €, o tómalo prestado de la biblioteca.
10. Un libro de pegatinas o un cuadernito para colorear con unos lápices. Unos 3–8 €.
11. Un juego de cartas de bolsillo o un minipuzle. Unos 5–10 €.
12. Un pequeño juguete o una figurita de madera: una peonza, un animalito, un cochecito. Unos 4–10 €.
13. Un sobre de chocolate a la taza con nubes para un desayuno especial de San Nicolás. Unos 2–5 €.
14. Una lamparita de lectura con pinza o una linterna pequeña para las largas tardes oscuras de diciembre. Unos 5–10 €.
15. Una nota de San Nicolás. Unas líneas sobre algo bueno que el niño hizo este año, y una pista de que la Navidad está cerca. Gratis, y a menudo es lo que guardan.

San Nicolás para niños mayores y adolescentes

Los adolescentes que jamás admitirían dejar un zapato se darán cuenta si no aparece lleno. Que sea pequeño y un poco más adulto: una buena tableta de chocolate, unos calcetines calentitos, un bálsamo labial, una pequeña tarjeta regalo, un puzle del tamaño de un teléfono, un vale para un chocolate caliente o una película contigo. O dale la vuelta: encarga a un hermano mayor la misión de llenar en secreto los zapatos de los pequeños. Eso es lo más cerca que se puede estar del espíritu de San Nicolás.

Mantén el espíritu: una buena acción en secreto

San Nicolás es recordado por dar en secreto. El 6 de diciembre es un buen día para enseñar eso también:

• Deja unas monedas de chocolate en el buzón de un vecino con una nota sin firmar.
• Deja que cada niño llene el zapato de otra persona de la familia sin que lo pillen.
• Elige con tus hijos un regalo para una recogida de juguetes o de alimentos.
• Escribe una nota de agradecimiento anónima a una maestra, a un conductor de autobús o a quien limpia el colegio.

¿Un video de Santa Claus el 6 de diciembre? Una nota sincera

Hacemos mensajes en video personalizados, así que aquí va nuestro producto, claramente marcado. Nuestros videos los protagoniza Santa Claus (o el Elfo, Copo de Nieve o el Reno), no San Nicolás con su ropa de obispo, así que encajan con las familias que ven el día de San Nicolás como la primera visita de Santa Claus de la temporada, o que simplemente quieren una sorpresa para empezar diciembre. La mañana del 6 de diciembre, un video corto en el que Santa Claus dice el nombre de tu hijo, menciona lo que ha hecho y le dice que estará atento a su carta es un complemento divertido para el zapato. Tú escribes los datos, una IA escribe las frases y lees el guion gratis antes de pagar. El video en español dura 15 segundos y está listo en minutos. Si prefieres quedarte estrictamente con el obispo, una nota de San Nicolás escrita a mano es gratis y perfecta.

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Un plan sencillo para la noche anterior